2008年5月20日，正在埃及沙姆沙伊赫参加世界经济论坛中东会议的欧盟贸易委员曼德尔森对欧盟与海湾阿拉伯国家合作委员会(海合会)达成自由贸易协议表示乐观。
曼德尔森在接受媒体采访时说，欧盟与海合会正在解决自由贸易谈判中存在的问题，双方有望在2008年底前达成协议。
欧盟与海合会之间的自由贸易谈判已进行了10年以上。最近2年，由于能源价格不断上涨，加上欧盟与海合会国家之间的贸易增多，双方加快了谈判步伐。
据报道，为尽快达成协议，欧盟已同意取消从海合会国家进口铝和石化产品的关税。但欧盟同时希望，海合会国家可以放宽有关外国人在这些国家公司中不得持有多数股份的规定。
海合会成立于1981年5月，成员国包括沙特阿拉伯、科威特、阿拉伯联合酋长国、阿曼、卡塔尔和巴林，其宗旨是协调并加强成员国之间的交往与合作，推动成员国工业、农业和科学技术的发展。